Obecny rok obfituje w mnogość turniejów międzynarodowych. Za nami "dorosłe" Euro we Francji czy majowe Mistrzostwa Europy do lat 17, a lada moment w Rio de Janeiro startują Igrzyska Olimpijskie, gdzie spotka się osiem zespołów z całego świata do lat 23. W międzyczasie jednak mieliśmy jeszcze imprezę, na którą osobiście najmocniej czekałem i na którą ostrzyłem sobie zęby. Mowa oczywiście o zakończonych w niedzielę Mistrzostwach Starego Kontynentu U19. W jednostronnym finale reprezentacja Francji rozbiła Włochów 4:0, przejmując od Hiszpanów palmę pierwszeństwa w tej kategorii wiekowej w Europie.
Pierwszy dzień Mistrzostw Europy do lat 19 za nami. Niemcy mimo wyraźnej dominacji ulegli Włochom 1:0. Bramkę na wagę trzech punktów z rzutu karnego zdobył opisywany wczoraj na blogu Federico Dimarco. Z kolei Portugalia dość niespodziewanie jedynie zremisowała 1:1 z Austrią. Dziś czekają nas dwa mecze w grupie B - na papierze znacznie silniejszej. Na początek Chorwaci podejmą Holendrów, a wieczorem Anglia zagra z Francją.
Dorosłe Mistrzostwa Europy już za nami. Nie oznacza to jednak (przynajmniej dla mnie) chwili wytchnienia od futbolu. Przeciwnie - dziś rozpoczyna się turniej, na który czekałem z większą niecierpliwością. Mowa o Euro U-19 w Niemczech. Turniej otwiera pojedynek gospodarzy z reprezentacją Italii, a wieczorem zagrają jeszcze Portugalczycy z Austriakami.
Turniej rozgrywany w Baku dobiegł końca. Po rzutach karnych, wygranych 5:4 z Hiszpanią (1:1 w regulaminowym czasie gry) Mistrzem Europy do lat 17 zostali Portugalczycy. Broniący tytułu Francuzi (mowa oczywiście o reprezentacji jako takiej, bo przecież rocznikowo była to zupełnie inna kadra) wypadli fatalnie - nie dość, że nie wyszli z grupy, to byli jedyną obok Szkotów drużyną, która nie zdobyła nawet gola. Pozostali faworyci nie zawiedli. Pełne 16 dni bardzo dobrej i emocjonującej piłki młodzieżowej za nami.
Wszelakie rankingi mają to do siebie, że jakkolwiek by nie wyglądały zawsze będą budzić kontrowersje wśród odbiorców. Choćby autor nie wiadomo jak bardzo silił się na obiektywizm, a nad kolejnością poszczególnych elementów myślał dniami i nocami, i tak znajdzie się pokaźna grupa osób, które kompletnie się z daną kolejnością nie zgodzą czy wręcz wyśmieją całokształt jako "do niczego nie podobny" (delikatnie mówiąc). Mimo to rankingi wciąż powstają i wciąż wzbudzają zainteresowanie - być może właśnie ze względu na obszerne pole do dyskusji, które zapewniają. Ja pokusiłem się o ranking najzdolniejszych piłkarzy do lat 21 w Europie.
Turniej w Nyonie z udziałem czterech najlepszych drużyn Młodzieżowej Ligi Mistrzów za nami. Każdy z trzech spotkań decydującej fazy rozgrywek jeśli nie dostarczył dużej dawki emocji, to przynajmniej stał na wysokim poziomie piłkarskim. Trzecia edycja UEFA Youth League zakończyła się, po raz drugi z rzędu, sukcesem Chelsea. Londyńczycy w finale po naprawdę świetnym spotkaniu pokonali Paris Saint-Germain 2:1.
O ile w pierwszym meczu między tymi drużynami liczyłem na świetne widowisko - i się nie zawiodłem - o tyle w rewanżu spodziewałem się jednostronnego spotkania. Tym bardziej, że Hrvatska przyjechała do Burgos, gdzie odbył się ten pojedynek, ogromnie osłabiona. Z różnych powodów wystąpić nie mogli Alen Halilovic, Mateo Kovacic, Marko Pjaca, Mario Pasalic, Josip Radosevic, Nikola Vlasic, Andrija Balic czy Denis Kolinger. Ku zaskoczeniu wszystkich, w tym zapewne nawet fanów reprezentacji Chorwacji, goście sensacyjnie rozbili La Rojitę 3:0 i objęli prowadzenie w grupie. Jedną z kluczowych postaci w ekipie Nenada Gracana był przedstawiany już wcześniej na blogu (dokładnie tutaj) pomocnik Dinama Zagrzeb, Ante Coric.
